Sector Agrícola

Algunas personas poco enteradas dirán que esto no tiene que ver con la producción de panela, pues ni Estados Unidos la produce, ni es un gran consumidor. En realidad, su importancia social y económica se encuentra en el mercado interno, y es tan grande, que incluso está reconocida legalmente en el Artículo 1°, Parágrafo 20, de la Ley 40 de 1990, que prohíbe su producción por parte de los ingenios industriales, así como sanciona la práctica de elaborarla a partir de azúcar. Su producción artesanal se halla dispersa en 236 municipios del país. Se estima que  existen cerca de 70.000 unidades agrícolas que cultivan caña panelera en 214.582 hectáreas y aproximadamente 20.000 trapiches en los que se elabora panela y miel de caña. Además, al ocupar el 12% de la población rural económicamente activa, es el segundo renglón generador de empleo después del café, pues genera 25 millones de jornales.

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Desde que el gobierno colombiano decidió realizar una serie de reformas económicas tendientes, supuestamente a “internacionalizar” nuestra economía, en la última década del siglo pasado, el sector industrial viene decayendo por oleadas, de tumbo en tumbo.

El panorama a casi dos décadas de haber adoptado la decisión de sacrificar nuestro mercado nacional, a cambio del espejismo exportador, no puede ser más desolador: se liquidó la producción nacional de algodón, se redujo a la mínima expresión la fabricación de fibra sintética, se arrasó prácticamente la producción de hilos e hilazas, han desaparecido una tras otra las grandes textileras, y las propias confecciones han cedido terreno a las prendas importadas.